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따사로운 햇빛에 들판에는 푸릇푸릇한 새싹들과 울긋불긋 꽃망울을 맺은 꽃들이 기지개를 켜기 시작하는 봄이 오면, 밤하늘은 새로운 별과 별자리로 우리의 눈과 마음을 사로잡습니다. 오늘은 이 싱그러운 봄하늘 속의 별자리에 대해 알아보려고 합니다.
1. 오리온
겨울 하늘을 지배하는 오리온은 봄까지도 별 관찰자들을 사로잡습니다. 그리스 신화에 나오는 전설적인 사냥꾼의 이름을 딴 오리온은 사냥꾼의 벨트를 형성하는 세 개의 밝은 별이 특징인 독특한 모양을 자랑합니다. 베텔게우스, 벨라트릭스, 알닐람, 민타카 등 세 개의 밝은 별로 이루어진 벨트가 특징인 이 별자리는 오리온성운을 포함하고 있습니다. 오리온성운은 가스와 먼지로 이루어진 별 탄생의 영역으로, 새로운 별들이 탄생하는 과정을 관찰하는데 이상적인 장소입니다.
2. 사자 레오
동쪽에서 솟아오른 사자자리 레오는 봄의 오름을 알립니다. 고대 그리스 신화에 따르면 레오는 영웅 헤라클레스가 그의 12가지 과업 중 하나로 죽인 네메아의 사자를 상징합니다. 가장 밝은 별인 레굴루스는 사자의 심장처럼 빛나며, 다른 별들인 알게바, 알다퍼드, 라실리오스가 함께 물음표 모양을 이룹니다. 이는 천상의 고양이과를 찾는 데 도움을 줍니다.
3. 북두칠성
북두칠성은 봄 저녁 북쪽 하늘을 밝히며, 항해사와 별 관찰자 모두에게 천상의 이정표 역할을 합니다. 그리스 신화에 따르면 큰 곰자리는 질투심 많은 여신 헤라에 의해 곰으로 변신한 아름다운 요정 칼리스토의 이야기와 관련이 있습니다. 이 별자리는 항상 북쪽을 가리키는 것으로 잘 알려져 있으며, 이로 인해 선원들이 바다나 사막을 건널 때 항해하는 데 큰 도움이 되었습니다.
4. 처녀자리
처녀자리는 가장 밝은 별인 스피카와 함께 봄의 오름을 알립니다. 신화에서 처녀자리는 다산과 풍성한 수확을 상징하는 그리스 농업의 여신 데메테르와 종종 연관됩니다. 그 경계 안에는 천문학자들에게 우주의 태피스트리를 엿볼 수 있는 광대한 은하 집단인 처녀자리 클러스터가 자리 잡고 있습니다. 이 은하 집단은 우리 은하계를 포함하며, 우리 은하계 밖의 은하들을 관찰하기에 이상적인 지점입니다.
5. 물뱀 히드라
남쪽 하늘을 가로질러 뻗어 있는 물뱀 히드라는 사자자리와 처녀자리 별자리 사이를 돌아다닙니다. 이 별자리는 고대 그리스에서 뇌신 제우스가 히드라에게 죽음을 안긴 이후 지금처럼 물뱀으로 알려지게 되었습니다. 그리스신화에서 히드라는 헤라클레스가 전설적인 12가지 과업 중 하나로 죽인 머리가 여러 개 달린 뱀을 나타내며 역경을 이겨낸 미덕의 승리를 상징합니다.
6. 목동 부츠
목동으로 묘사된 부츠는 천구를 가로질러 걸어가며, 그 존재는 봄의 풍요를 예고합니다. 이 별자리의 가장 밝은 별인 아크투루스는 밤하늘에서 네 번째로 밝은 별로, 봄철에 이 별자리가 높이 떠오르는 것을 볼 수 있습니다. 아크투루스는 고대에 사람들이 봄의 도착을 알기 위해 찾아보았던 별 중 하나입니다. 그리스 신화에서 부츠는 인류의 농업 활동을 상징하는 디오니소스(Dionysus) 신에게 포도주 양조 기술을 배운 이카리우스(Icarius)의 모습과 종종 연관됩니다.
7. 지팡이 Venatici
부츠와 큰 곰자리 사이에 자리 잡은 사냥개 Venatici는 작지만 시각적으로 눈에 띄는 별자리입니다. 이 별자리는 별자리 창시자 요한 헤벨리우스가 17세기에 도입했으며, 별자리에 있는 두 별 코르 카롤리와 차롤리는 사냥개를 상징합니다. 그리스 여신 아르테미스의 사냥개의 이름을 딴 이 성단에는 소용돌이 은하(M51)와 유명한 구상 성단 M3를 포함하여 여러 가지 주목할만한 깊은 하늘 물체가 포함되어 있어 천문학자들에게 천체의 경이로움을 탐험할 수 있는 보물 창고를 제공합니다. 이 별자리는 망원경을 통해 볼 수 있는 많은 은하들을 품고 있습니다.
8. 코마 베레니스
북쪽 하늘에 있는 작지만 시각적으로 눈에 띄는 별자리 코마 베레니스는 고대 이집트 여왕의 이름을 따서 이름을 지었습니다. 이 별자리는 머리카락을 상징하며, 별자리 안에 있는 여러 별들은 머리카락이 휘날리는 모습을 그립니다. 전설에 따르면, 이집트의 베레니케 2세 여왕은 남편이 전투에서 무사히 돌아오면 자신의 머리카락을 희생하겠다고 맹세했습니다. 그녀의 머리카락이 사원에서 신비롭게 사라졌을 때, 그것은 하늘에 별자리로 놓여 그녀의 헌신을 영원히 불멸화시켰다고 합니다. 이 별자리는 많은 은하들을 포함하고 있어 천문학자들에게 인기가 있습니다.
9. 컵 크레이터
사자자리 남쪽에 위치한 크레이터는 봄 하늘에 있는 작지만 독특한 별자리입니다. 이 별자리는 고대 그리스에서 와인잔을 상징하며, 그들은 이 별자리가 와인의 신 디오니소스에게 바치는 경배로 생각하였습니다. 크레이터 별자리는 그리스 신화의 다이오니소스와 코로보스의 이야기와 연결되어 있습니다.
10. 까마귀
분화구 옆, 까마귀는 고대부터의 풍부한 신화를 담고 있는 작은 별자리입니다. 그리스 신화에서 까마귀는 아폴로를 위해 물을 가져오는 임무를 가지고 있었습니다. 코르부스는 아폴로 신을 위해 물을 길어오는 임무를 맡았으나 무화과 때문에 주의가 산만해졌습니다. 태만에 대한 처벌로 아폴로는 게으름과 속임수의 결과를 영원히 상기시키기 위해 까마귀, 컵(분화구), 물뱀(히드라)을 하늘에 두었습니다.
11. 큰 개자리
밤하늘에서 가장 밝은 별인 큰 개자리 시리우스는 봄 하늘에서 가장 눈에 띄는 별자리 중 하나입니다. 이 별자리는 사냥꾼 오리온이 쫓는 사냥개를 상징하며, 그의 밝은 별 시리우스는 밤하늘에서 가장 밝은 별로 알려져 있습니다. 그리스 시인 호머에 따르면, 시리우스는 "개의 별"로 알려졌으며 여름의 뜨거운 열기와 연관되어 문화 및 천문학적 전설에서 중요한 위치를 차지했습니다. 고대 신화에서 큰 개자리(Canis Major)는 강력한 사냥꾼 오리온(Orion)의 충성스러운 사냥 동반자를 나타냅니다.
12. 작은 개자리
큰 개자리에 인접한 작은 개자리는 그리스어로 "개 앞"을 의미하는 가장 밝은 별인 프로키온이 지배하는 작은 별자리입니다. 이 별자리는 또한 사냥꾼 오리온이 쫓는 또 다른 사냥개를 상징합니다. 신화에서 작은 개자리(Canis Minor)는 종종 오리온의 사냥개 중 하나로 묘사되며, 큰 개와 함께 천상의 평원을 횡단합니다. 작은 개자리 프로키온은 하늘에서 여덟 번째로 가장 밝은 별로 알려져 있습니다.
13. 드래곤 드레이코
북극성 주위를 휘감고 있는 용 드라코는 하늘에서 가장 큰 별자리 중 하나입니다. 그리스 신화에서 드라코는 헤스페리데스의 황금 사과를 지키는 용 라돈을 상징합니다. 별자리는 전설적인 12가지 과업 중 하나로 용을 죽인 헤라클레스의 이야기와 밀접하게 연관되어 있으며, 역경을 이겨낸 영웅주의의 승리를 상징합니다. 이 별자리는 더 큰 별자리인 우루 샤 메이저와 함께 북쪽 하늘을 지배하며, 그의 별들은 용이 천상의 궤도를 따라 움직이는 모습을 그립니다.
14. 거문고
거문고는 눈부신 청백색 광채로 빛나는 밝은 별 베가의 본거지인 천상의 걸작입니다. 그리스 신화에 따르면 거문고는 전설적인 음악가 오르페우스와 관련이 있는데, 그는 거문고를 연주하는 솜씨가 좋아서 신들조차 그의 음악에 감동을 받았습니다. 그의 별 베가는 여름에 가장 밝게 빛나는 별 중 하나입니다.
15. 농부 부테스
광활한 하늘을 가로질러 뻗어 있는 쟁기질 또는 목동인 Boötes는 농업의 풍요로움과 봄 수확의 풍요로움을 상징합니다. 그리스 신화에서 목동(Boötes)은 농업의 변혁적인 힘과 계절의 순환적 특성을 상징하는 디오니소스(Dionysus) 신에게 포도주 양조 기술을 배운 이카리우스(Icarius)의 모습과 자주 연관됩니다. 이 별자리는 천구에서 가장 큰 별자리 중 하나로, 그의 별들은 목동이 농장을 가로질러 걷는 모습을 그립니다.
■결론
추운 겨울이 지나고 봄이 오면 우리에게는 다양한 감정이 나타납니다. 겨울의 추운 바람과 짙은 어둠, 무거운 외투와 두꺼운 장갑에서 벗어나 따뜻한 햇살을 만끽하게 되는 순간, 새로운 기쁨과 희망이 마음속에 생겨나는 듯합니다. 봄밤하늘의 별 또한 우리에게 새로운 기쁨과 경이로움을 선사합니다. 이것은 우리가 자연의 일부이며, 우주의 일부라는 사실을 깨닫게 해 줍니다. 이러한 감정들과 함께 우리의 존재를 더욱 의미 있게 만들어준 시간이었기를 바랍니다. 다음 글부터 별자리와 그것들에 얽힌 신화이야기 여행을 시작해 보도록 하겠습니다.